Кактуси сагуаро — будинок для різноманітних тварин

Кактус сагуаро — гігант серед кактусів, зростаючий тільки в Арізоні і Каліфорнії. Він настільки великий, що дає притулок, їжу і захист багатьом пустельним мешканцям, будучи справжнім палацом пустелі.

Здається, що пустелі безживні і порожні. Насправді тут мешкає безліч неймовірно стійких істот, прекрасно адаптованих до всіх її напасть. Пустельні рослини теж добре пристосувалися до місцевих умов. Їх називають суккулентами, тому що вони навчилися накопичувати вологу в своїх товстих шкірястих листках, що допомагає їм пережити посуху. У сагуаро немає листя, але зате у нього є товстий шар, в якому зберігається велика кількість поживних речовин.

Деякі види птахів, таких, як, наприклад, цей маленький дятел, влаштовують в стовбурі кактуса свої гнізда, завдяки чому їх яйця і пташенята знаходяться під захистом від хижаків. Адже ніхто не ризикне продиратися крізь такі колючки.

Сагуаро росте в Мексиці, але є національною рослиною Арізони.

Назва кактуса, це поєднання іспанської мови та індіанського діалекту. Раніше сагуаро допомагав вижити в жахливих умовах пустелі місцевим жителям, які добували з нього вологу і харчувалися його плодами.

Дерев у пустелі майже немає. Але місцеві дятли не переймаються з цього приводу, адже вони спеціалізуються на кактусах.

Крім дятлів серед колючок сагуаро знаходять захист і голуби, які будують на ньому свої гнізда.

Кактус сагуаро є довгожителем серед рослин. Щоб вирости в свій повний розмір, йому потрібно багато часу, а цвісти він починає тільки з 50-ти років. Зате тоді на ньому розпускаються приголомшливої краси квіти, на аромат яких злітаються колібрі.

9-тонний сагуаро годує крихту колібрі, вага якої навряд чи перевищує кілька грам.

Сагуаро може жити 200 років. Цілком можливо, що найстаріший кактус бачив багато важливих історичних осіб, таких як Наполеон або Лінкольн. Але дожити до такого віку сагуаро дуже складно. Багато хто з них гине, вирвані вітром, або їх змиває в сезон дощів. Але навіть мертвий кактус приносить користь. Спробуйте знайти ящірку, яка сховалася на його стовбурі.

Коріння кактуса дуже довгі, вони стеляться на кілька метрів навколо рослини і проникають глибоко в грунт, щоб добути для нього вологу. Сагуаро ніколи не буває, самотнім, у його колючках постійно ховається хтось живий.

Незважаючи на розміри самого кактуса, квіточки сагуаро дуже маленькі...

...зате вони дуже гарні і мають дивовижно правильну форму. Своїм виглядом і ароматом вони привертають до себе багато комах, які запилюють їх і збирають їх пилок.

Ці квіточки ростуть ночами, а вдень залучають друзів-запилювачів. В основному це птахи і комахи. Після квітів на кактусі виростають плоди, які зберігають у собі до 2000 насіння.

Сагуаро потребує своїх мешканців не менше, ніж вони в ньому. Його маленькі квіточки не в змозі запилювати самі себе, для цього їм потрібна допомога запилювачів. Тому ці кактуси прагнуть привернути до себе якомога більше мешканців.

Плоди сагуаро є їжею для багатьох жителів пустелі. Дозріваючи, вони набувають яскраво-червоного кольору, щоб стати помітними для птахів та інших істот, які ними харчуються.

Але не всі його жителі приносять користь кактусу. Дятли люблять влаштовувати гнізда, роблячи в кактусах глибокі дупла. Іноді розташовані не в тому місці дупла або велика їх кількість можуть погубити рослину.

Щоб безпечно сісти на кактус, птиці потрібна хірургічна точність. Не кожному це вдається з першого разу.

Коли приземлення вдалося, можна нікого не боятися і спокійно відпочити, насолодитися навколишнім середовищем або почистити пір'ячко одному.

Серед жителів кактуса можна побачити не тільки екзотичних птахів, але і знайомих нам усім горобців, які теж не упустять можливість оселитися в такому бажаному місці.

Мабуть, найкорисніший для кактуса птах - це колібрі. Вона зовсім не шкодить рослині, прилітаючи до його квіток тільки, щоб підкріпитися. Натомість вона запилює багато квіточок сагуаро.

Часто можна зустріти сидячим на сагуаро віргінського пугача або сича. Тут вони чекають здобич - істот, що живуть в кактусі.

Сагуаро дружить майже з усіма мешканцями пустелі, але деякі хижаки знають, що його краще обходити стороною.

Ми дуже сподіваємося, що, незважаючи на всі негаразди, це дивна рослина зможе вижити. Адже кожен сагуаро - це окрема екосистема пустелі.

Але навіть якщо сагуаро не підходить в якості будинку і укриття, на ньому завжди приємно посидіти і погрітися на сонечку.